Le régulateur antitrust européen a donné son approbation à l’acquisition par Microsoft pour 74,5 milliards de dollars du géant du jeu Activision Blizzard, malgré le rejet du même plan par les régulateurs britanniques. Cette décision ferait de Microsoft la troisième plus grande société de jeux au monde en termes de revenus. Cependant, l’approbation de la Commission européenne est assortie de certaines conditions pour garantir la concurrence sur le marché.
Approbation et conditions européennes
L’approbation conditionnelle de la Commission européenne oblige Microsoft à se conformer à des accords de licence à long terme, permettant aux joueurs de continuer à accéder aux jeux d’Activision, y compris « Call of Duty ». Les conditions visent à préserver la concurrence sur le marché de la distribution de jeux via des services de streaming et sur le marché des systèmes d’exploitation pour PC.
Préoccupations concernant la diffusion en continu dans le cloud et les systèmes d’exploitation pour PC
La Commission européenne s’est dite préoccupée par l’impact potentiel sur le marché des services de streaming de jeux et des systèmes d’exploitation pour PC. Il a noté que le contrôle exclusif de Microsoft sur les jeux d’Activision sur son service de streaming pourrait renforcer la position de Windows sur le marché des systèmes d’exploitation pour PC.
Contrat de licence et licences gratuites
Pour répondre aux préoccupations de la Commission européenne, Microsoft est tenu de proposer un accord de licence de 10 ans qui permet aux consommateurs de l’Espace économique européen de diffuser en continu tous les jeux PC et console Activision Blizzard actuels et futurs sur n’importe quel service de jeu de leur choix. De plus, Microsoft doit fournir des licences gratuites aux fournisseurs de services de streaming de jeux pour proposer les jeux d’Activision.
Rejet de l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés
Contrairement à l’approbation de l’UE, l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a rejeté l’acquisition, invoquant des inquiétudes quant à l’avenir du marché des jeux dans le cloud et à la réduction potentielle de l’innovation et du choix pour les joueurs britanniques. Microsoft envisage de faire appel de la décision de la CMA.
Évaluation de la Federal Trade Commission des États-Unis
La Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis continue d’évaluer l’accord Microsoft-Activision Blizzard après avoir intenté une action en justice pour le bloquer. La FTC est préoccupée par les effets anticoncurrentiels potentiels sur les consoles de jeu Xbox, le contenu des abonnements et les activités de jeu.
Déclarations de Microsoft et d’Activision Blizzard
Le vice-président et président de Microsoft, Brad Smith, a souligné l’engagement de Microsoft en faveur d’un accès diversifié aux jeux et prévoit de faire appel de la décision de l’AMC. Activision Blizzard s’est dit satisfait du processus approfondi de l’UE et prévoyait de faire appel de la décision du Royaume-Uni tout en critiquant l’impact de la CMA sur les ambitions du pays en matière de développement technologique.
Objectifs stratégiques de Microsoft et activités axées sur le mobile
Microsoft considère cette acquisition comme une opportunité de consolider sa domination dans l’industrie du jeu, en particulier dans le secteur en pleine croissance du cloud gaming. La société vise à tirer parti de l’activité King axée sur le mobile d’Activision Blizzard, en ciblant le segment à croissance rapide du jeu mobile pour atteindre les consommateurs des pays en développement.
En résumé
L’approbation conditionnelle par l’Europe de l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft ouvre la voie à Microsoft pour devenir un acteur majeur de l’industrie du jeu. Cependant, les inquiétudes concernant les jeux et les systèmes d’exploitation pour PC ont conduit à des conditions spécifiques imposées par la Commission européenne. La FTC américaine évalue toujours l’accord, tandis que Microsoft et Activision Blizzard prévoient de faire appel du rejet du Royaume-Uni.
